JERMAN – Tidak semua orang memilih jalan hidup karena telah memiliki jawaban. Sebagian justru memulai perjalanan dari sebuah pertanyaan sederhana. Bagi Rizqah Qurrata A'yun, perjalanan akademiknya berawal dari rasa penasaran yang terus mengusik pikirannya.
"Kalau ada yang bertanya saya orang seperti apa, saya biasanya menjawab bahwa saya adalah orang yang suka bertanya 'kenapa'," ujarnya sambil tersenyum.
Pertanyaan-pertanyaan kecil itulah yang kemudian membawanya memilih Teknik Pertambangan ketika menempuh pendidikan sarjana di Universitas Syiah Kuala. Berbeda dengan banyak orang yang melihat pertambangan hanya dari hasil akhirnya, Rizqah justru ingin memahami bagaimana sumber daya alam dikelola, apa dampaknya terhadap lingkungan, dan bagaimana aktivitas pertambangan dapat dilakukan secara lebih bertanggung jawab.
Setelah menyelesaikan studi sarjananya pada tahun 2019, ia memperoleh kesempatan melanjutkan pendidikan magister di Technische Universität Bergakademie Freiberg, Jerman, melalui program DAAD–ACEH Scholarship of Excellence. Di universitas teknik tertua yang dikenal luas di dunia pertambangan tersebut, ia mengambil program Sustainable Mining and Remediation Management.
Baginya, Jerman bukanlah tujuan utama. Yang ia cari adalah tempat terbaik untuk mempelajari bidang yang benar-benar ingin ia dalami.
"Kalau memang ingin belajar sustainable mining, kenapa tidak belajar langsung dari negara yang sudah lebih dulu menerapkannya?" pikirnya saat itu.
Program studi yang dipilihnya tidak hanya membahas bagaimana melakukan penambangan, tetapi juga bagaimana memulihkan lahan bekas tambang, menjaga lingkungan, dan memastikan bahwa sumber daya alam memberikan manfaat bagi generasi mendatang.
Perjalanan menuju Jerman tentu tidak berjalan tanpa tantangan. Seperti banyak calon penerima beasiswa lainnya, Rizqah juga pernah dihantui rasa ragu. Ia mempertanyakan apakah dirinya cukup layak untuk bersaing.
Namun keraguan itu tidak membuatnya berhenti. Ia memilih mencoba daripada menyesal karena tidak pernah memberi kesempatan kepada dirinya sendiri.
Menurutnya, proses seleksi beasiswa bukan sekadar mengumpulkan sertifikat ataupun dokumen administrasi. Justru tantangan terbesar adalah menjawab satu pertanyaan sederhana, "Mengapa harus Anda?"
Motivation letter menjadi ruang refleksi yang memaksanya mengenali kembali tujuan hidup, alasan memilih bidang studi, dan kontribusi yang ingin diberikan setelah menyelesaikan pendidikan.
"Bagi saya, seleksi beasiswa bukan hanya tentang menunjukkan prestasi, tetapi juga tentang mengenali diri sendiri."
Sesampainya di Jerman, pengalaman yang paling membekas ternyata bukan salju seperti yang sering dibayangkan banyak orang.
Kunjungan pertama ke Terra Mineralia di Freiberg justru menjadi momen yang paling berkesan. Ribuan koleksi mineral dari berbagai belahan dunia membuat teori yang selama ini hanya dipelajari di ruang kelas terasa hidup.
"Ternyata belajar pertambangan bisa seseru ini," kenangnya.
Di lingkungan akademik Jerman, ia menemukan budaya belajar yang sangat berbeda. Dosen tidak selalu memberikan jawaban, tetapi justru mengajak mahasiswa berpikir melalui diskusi dan pertanyaan.
Awalnya ia sempat heran ketika dosen lebih sering bertanya daripada menjelaskan. Namun lama-kelamaan ia memahami bahwa proses belajar bukan tentang menghafal jawaban, melainkan membangun cara berpikir yang kritis.
Sebagai mahasiswa internasional, tantangan terbesarnya ternyata bukan bahasa.
Menurutnya, yang paling sulit justru membangun rasa percaya diri ketika berada di antara mahasiswa dari berbagai negara dengan pengalaman yang beragam.
Namun seiring waktu, ia menyadari bahwa setiap orang membawa perspektif yang berbeda. Pengalaman Indonesia, khususnya Aceh, justru sering menjadi bahan diskusi menarik ketika membahas pengelolaan sumber daya alam.
Di luar aktivitas akademik, kehidupan di Freiberg mengajarkannya menikmati ritme hidup yang lebih tenang. Hari-harinya diisi dengan kuliah, membaca jurnal di perpustakaan, memasak sendiri, hingga berjalan kaki menikmati bangunan-bangunan tua yang menyimpan sejarah panjang pertambangan.
Salah satu pengalaman budaya yang paling berkesan adalah Bergstadtfest, festival tahunan yang merayakan sejarah kota tambang Freiberg. Parade para penambang dengan pakaian tradisional, musik, serta berbagai kegiatan budaya membuatnya memahami bahwa pertambangan tidak hanya berkaitan dengan industri, tetapi juga menjadi bagian dari identitas masyarakat.
Pengalaman tersebut mengubah cara pandangnya terhadap keberlanjutan.
"Keberlanjutan bukan hanya tentang teknologi dan lingkungan, tetapi juga tentang menghargai sejarah serta masyarakat yang tumbuh bersama aktivitas pertambangan."
Meskipun menikmati kehidupan di Jerman, rasa rindu terhadap Aceh tidak pernah benar-benar hilang. Keluarga, makanan khas seperti Mi Aceh dan kuah pliek u, hingga suasana rumah menjadi hal-hal yang paling ia rindukan.
Baginya, rindu bukan sesuatu yang harus dihapus, melainkan diterima sebagai bagian dari perjalanan.
Ia mengatasinya dengan rutin menghubungi keluarga, memasak makanan Indonesia, serta membangun pertemanan dengan mahasiswa dari berbagai negara.
Pengalaman hidup di luar negeri juga membuatnya semakin mandiri. Ia harus mengurus tempat tinggal, administrasi, memasak, mengatur keuangan, hingga bekerja paruh waktu di sebuah toko suvenir Natal. Dari pekerjaan tersebut ia belajar bahwa komunikasi tidak selalu bergantung pada bahasa, tetapi juga pada kesabaran dan keberanian untuk mencoba.
Kini, setelah menyelesaikan studinya pada tahun 2024, Rizqah memilih kembali ke Indonesia.
Ia mengajar, melakukan penelitian, serta terlibat dalam berbagai proyek di bidang pertambangan dan lingkungan. Baginya, ilmu yang diperoleh selama di Jerman akan lebih bermakna jika dapat memberikan manfaat bagi masyarakat, khususnya di Aceh.
Ia berharap dapat berkontribusi dalam membangun sistem pertambangan yang tidak hanya mengejar keuntungan ekonomi, tetapi juga memperhatikan keberlanjutan lingkungan dan kesejahteraan masyarakat.
Menjelang akhir wawancara, Rizqah diminta menggambarkan seluruh perjalanan hidupnya dalam tiga kata.
Ia menjawab tanpa ragu.
"Bertumbuh. Terhubung. Kembali."
Bertumbuh karena ia pulang dengan cara berpikir yang baru. Terhubung karena perjalanan itu mempertemukannya dengan berbagai budaya dan pengalaman dari seluruh dunia. Dan kembali karena sejak awal, tujuan akhirnya memang bukan tinggal di luar negeri, melainkan membawa pulang ilmu untuk membangun tanah kelahirannya.
"Bagi saya, perjalanan ini tidak berakhir ketika saya lulus dari Jerman. Justru perjalanan yang sesungguhnya dimulai ketika saya pulang."
